uk 
Антуан де Сент-Экзюпери – профессиональный летчик, великий французский писатель, искренний патриот не только своей Родины, но и всего мира. Он родился на стыке веков, застал две Мировые войны и выдержал множество ужасных событий. Прожив всего лишь 44 года, он успел за это короткое время оставить немалый след в истории и в сердцах миллиардов читателей. Каждое произведение Экзюпери – сборник мудрых мыслей, аллегорий и незримых истин, которые нужно только прочувствовать, ведь:
«Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь».
«Все мы родом из детства»
Автор «Маленького принца» Антуан де Сент-Экзюпери родился в 1900 году в крупном французском городе Лион. Мальчик был третьим ребенком в семье у Жана-Марка и Мари Буаэ, происходившей из древнего дворянского рода. У Тонио (так будущего писателя ласково называли родные) было двое старших сестер и младший брат Франсуа, с которым они были очень близки.
Семья была счастливой и благополучной, но, увы, не очень долго. Когда Антуану было всего лишь четыре года, умер его отец. Материальное положение семьи ухудшилось, и мальчику пришлось уехать из отчего дома. Целых пять лет он жил на перекладных – то полгода с двоюродной бабушкой виконтессой Мари Трико, то полгода с бабушкой по материнской линии. Летом 1909 года семейству Экзюпери удалось воссоединиться: мать с детьми переехали в крупный город Франции Ле-Ман.
Будущий пилот и писатель продолжал получать религиозное образование. До этого он ходил в христианскую школу, а после переезда пошел вместе со своим братом в высшее учебное заведение иезуитов. Там Антуан и Франсуа еще больше сблизились, и поэтому смерть брата в 1917 году принесла парню множество страданий.
Любовь к небу
Первая привязанность к авиации появилась у Антуана, когда ему было 12 лет. В 1912 году на авиационном поле в коммуне во Франции летал выдающийся летчик Жюль Ведрин. Он проникся заботой к мальчику и предложил ему полетать вместе с ним. Это был первый полет Экзюпери, который навсегда остался в его памяти.
После этого небо и полеты стали главной мечтой юного Тонио. Он грезил собственным самолетом, мечтал пролететь от Франции до Вьетнама и совершить другие авиационные подвиги. Однажды он попытался сам сконструировать самолет, используя старый велосипед, простынь и проволоку. Любовь к небу отражалась и в его творчестве: первый короткий опубликованный рассказ Антуана тоже был об авиации и назывался «Летчик».
Его мечтам удалось впервые осуществиться после призыва в армию в 1921 году. Прервав обучение в ВУЗе на архитектурном отделении, Экзюпери стал солдатом истребительной авиации Страсбурга. Сначала парню доверили лишь заниматься небольшим ремонтом самолетов, но удачно сдав экзамен, Антуан стал гражданским летчиком.
Дальше его карьера стремительно развивалась. Будущий писатель получил право быть военным летчиком, в 1922 году заработал чин младшего лейтенанта и служил во множестве полков военно-воздушных сил. Но в январе следующего года истребитель Антуан де Сент-Экзюпери попал в первое крупное авиакрушение, в котором писатель получил серьезную травму головы. Его признали непригодным для службы в армии и парню пришлось комиссоваться.
Юноша поселился в Париже и пытался всячески заработать. Занялся литературой, продавал автомобили, книги, работал на черепичном заводе. Надежда на блистательную карьеру летчика таяла на глазах. Но оказалось, лишь на время.
Полеты, журналистика и любовь «Розы»
Только в 1926 году Экзюпери смог вернуться к своему призванию – авиации. Он стал работать пилотом в компании «Аэропосталь». За это время будущий писатель добился многого: доставлял почту из Франции в Африку, руководил станцией на краю Сахары, поступил на курсы военно-морской авиации. В 1930 году Антуан де Сент-Экзюпери был удостоен ордена Почетного Легиона за бесценный вклад в совершенствование гражданских военно-воздушных сил.
Вскоре после этого знаменитый летчик познакомился со своей возлюбленной, будущей невестой и прототипом прекрасной Розы из аллегорической сказки «Маленький принц» – талантливой художницей и писательницей Консуэло Сунсин из Сальвадора. Их любовь была невероятно сильной, но отношения оказались трудными. Большую часть времени супружеская пара жила раздельно. Характер жены был очень вспыльчивым, за что ее даже называли «маленьким сальвадорским вулканом». Про их драматические, взрывные, но такие чувственные отношения сама Консуэло рассказывает в книге «Воспоминания Розы», долгое время скрытой в архивах ее наследника Хосе Мартинеса-Фруктуозо. В своих рукописях жена великого писателя рассказывает о мелочах их повседневной жизни, мучительных ссорах, но несмотря на это – о невероятной силе любви, которая поддерживала их обоих в трудные моменты жизни.
Стремительное развитие настало и в писательской карьере Антуана де Сент-Экзюпери. Работая руководителем станции на севере Африки, пилот написал первое крупное произведение «Южный почтовый». В 1931 году опубликовал роман «Ночной полет», получивший престижную премию в области литературы Femina.
Также писатель стал активно заниматься журналистикой. Он работал корреспондентом во французской газете «Пари-Суар» и «Энтрансижан». Наиболее знаменитыми работами того периода считается очерк про сталинизм в СССР 1935 года и ряд репортажей про Испанскую гражданскую войну 36-го года. Некоторых из публицистических работ Экзюпери можно найти в издании «Маленький принц. Листи та публіцистика».
В 1938 году писатель переехал в Нью-Йорк, где начал работу над масштабным произведением «Планета людей», посвященное его близкому другу – летчику Анри Гийоме. В собрании автобиографических очерков Экзюпери делится воспоминаниями об авиакрушении в одной из пустынь в Сахаре.
И пришла война…
3 сентября 1939 года Франция объявила войну нацистской Германии. На следующий же день французский писатель и авторитетный летчик Антуан де Сент-Экзюпери отправился на военно-полевой аэродром для мобилизации. Побывав во множестве авиакатастроф, став популярным автором, обладая приличным капиталом, Антуан легко мог отказаться от участия в войне. Его родные и друзья всячески отговаривали его от карьеры военного летчика, призывали не рисковать собственной жизнью. Но писатель не мог остаться в стороне, ведь он был уверен:
«Умирают только за то, ради чего стоит жить».
Экзюпери добился назначения в военную часть, воевал с нацистскими летчиками в воздушных боях, писал журналистские репортажи с места событий.
После поражения Франции во Второй мировой войне летчик переехал в Нью-Йорк. Именно здесь в 1942 году он написал свое бессмертное произведение «Маленький принц».
Аллегорическую сказку-повесть перевели на 180 языков мира, включая креольский, гасконский, фриульский и язык Брайля для слепых. Книга завоевала всемирную популярность благодаря внешней простоте и невероятно глубокому внутреннему смыслу. Каждый ее герой имеет свои прототипы и чему-то учит как самого Маленького принца, так и читателей. Сказка-притча – как напоминание каждому из нас о самых важных вещах: об искренней дружбе, взаимопомощи, любви и верности, заботе о собственном пространстве, поиске истинного «Я», добре и зле. «Маленький принц», написанный простым языком, как будто бы только для детей, но на самом деле он раскрывает перед читателями те простые, но важные истины, о которых всегда стоит себе напоминать.
В 1943 году писатель стал участником движения «Сражающаяся Франция», руководимого Шарлем де Голлем, и с огромным трудом добился назначения в военную часть. А 31 июля 1944 года он полетел в разведку из аэродрома на острове Корсика в Средиземном море, и больше никогда не вернулся.
Через четыре года после смерти французского летчика и писателя был опубликован незаконченный роман «Цитадель». Сам Экзюпери считал этот труд главным в своем творчестве и работал над ним долгие годы. Здесь заключены мотивы военной прозы, духовные искания писателя, мемуары о жизни, литературные легенды, размышления, не связанные конкретным сюжетом. По просьбе семьи Антуана известный литератор Мишель Кенель немного переработал огромный ворох разрозненных глав, выстроил их в нужную последовательность, убрал некоторые повторы. Сегодня этот роман издается в редактированном варианте. «Цитадель» до сих пор считается жемчужиной творчества Антуана де Сент-Экзюпери и заключает в себе всю гениальность писателя.
Авиакатастрофы
За всю свою жизнь Антуан де Сент-Экзюпери попадал в авиакрушения 15 раз. Писателю часто везло: оказываясь буквально на волоске от смерти, случалось чудо, и он оставался жив.
Работая летчиком-испытателем нового гидросамолета в бухте французского города в 1930-х годах, Антуан упал в воду вместе с самолетом. Спасла писателя лишь оперативность водолазов.
Пытаясь осуществить детскую мечту в конце 1935 года, Экзюпери вновь потерпел крушение. Тогда известный автор накопил денег на собственный самолет и решил поставить мировой рекорд при перелете из Франции во Вьетнам. Авиакатастрофа произошла в центре Ливийской пустыни 1 января 1936 года. Еще чуть-чуть, и Антуан и его механик Прево умерли бы от жажды, если бы их не заметили путешествующие бедуины.
Очередная крупная авиакатастрофа произошла с Антуаном де Сент-Экзюпери в 1938 году. Тогда он летел из Нью-Йорка в Огненную Землю – архипелаг между Тихим и Атлантическим океаном. Когда летчик пролетал над Гватемалой, его самолет пришел в неисправность. После Экзюпери несколько суток пролежал в коме и еще долго приходил в себя.
Писатель слишком часто дразнил судьбу рискованными путешествиями, и 31 июля 1944 года случилась его последняя авиакатастрофа.
Тайны гибели
После последнего вылета из аэродрома Корсики об Экзюпери не было никаких вестей. Никто не знал, что с ним произошло. Все думали, что он разбился где-то в районе Альп. Существовали и другие версии. Ведь в записях германских военно-воздушных сил Люфтваффе не значилось никаких побед на этой местности, обломков самолета и тела Антуана так никто и не нашел. Ходили слухи о самоубийстве автора из-за его затяжной депрессии и даже о дезертирстве.
Только в 1998 году, спустя более чем пятьдесят лет, один рыбак недалеко от Марселя – города на юго-востоке Франции – нашел какой-то старый браслет. На нем было несколько значимых надписей, по которым сразу стало ясно, кому он принадлежал. Имя писателя и его жены, адрес книжного издательства, в котором печатались рассказы, повести и романы Экзюпери – все, что было дорого Антуану, было на этом браслете.
Спустя два года после находки исследовательская группа нашла на глубине семидесяти метров обломки, но на дальнейшие поиски правительство Франции утверждения не дало. Добившись разрешения лишь в 2003 году, специалисты пришли к выводу, что это действительно был самолет, который пилотировал Антуан де Сент-Экзюпери в тот злополучный день.
Весной 2008 года появилась новая версия смерти французского писателя. Фашистский солдат воздушных сил Хорст Рипперт рассказал прессе, что это он сбил самолет Экзюпери, который с немыслимой скоростью полетел вниз в вертикальном положении и взорвался у самой кромки воды. Но множество исследователей сомневаются в правдивости этой версии. Маловероятно, что летчик скрыл уничтожение такого крупного истребителя от командиров Люфтваффе, следов обстрелов на обломках самолета не было найдено, да и американские радары не фиксировали появление немецких истребителей.
Как бы ни сложились обстоятельства на самом деле, Антуан де Сент-Экзюпери все же остался жить: в сердцах миллиардов читателей, в белокуром Маленьком принце и в смеющихся звездах.
«Ты посмотришь ночью на небо, а ведь там будет такая звезда, где я живу, где я смеюсь, — и ты услышишь, что все звёзды смеются».
